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1150 后花园

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    接受完电台的采访之后,胡佛的声望有了一个大幅度的上涨。

    沃伦·哈定是个很平庸的人,他在参议院的六年中,工作平淡无奇,毫无卓著之处,既没有推动任何重要议案,也没有创下什么业绩值得人们去回顾。

    尽管如此,沃伦·哈定凭借善于交往的乐天派性格,伶牙俐语的雄辩演说,对共和党的虔诚态度以及代表着一个很重要的州这些事实,仍然加强了他在共和党内的地位,所以才出人意料地得到了在1912年分裂而成的共和党两派的共同支持。

    胡佛是个很出色的官员,有能力,有声望,有经济基础,唯一的污点也被罗克锁在保险柜里,无法成为攻击胡佛的证据。

    不过在经历了伍德罗·威尔逊这样一位其实很有能力的总统之后,美国对于能力出色的人已经厌烦了,如果总统太出色,那么国会只不过是一枚橡皮图章而已。

    所以国会的议员们才想到沃伦·哈定,他是最平庸的美国人,也是最可以使人放心的人,于是便选中了他。

    现在共和党高层心中的天平终于向胡佛倾斜。

    沃伦·哈定确实不错,能力平庸,易于控制。

    但是让这么一个在品德上具有巨大污点的人担任总统,那么对于共和党的形象也是毁灭性打击。

    罗克在看到媒体报道的时候,内心深处有莫名其妙的荒谬感。

    这算不算干涉美国总统大选?

    大概是算的,不过这时候肯定没有人指责罗克。

    罗克选择胡佛的理由很简单,如果胡佛当选总统,那么胡佛就会推动国会放松对南部非洲企业的限制,逐步向南部非洲企业开放美国市场,这里的企业不仅限于实体企业,同时也包括金融企业,这也就意味着,到时候南部非洲的金融企业就可以收购美国公司。

    想想那些现在还弱小无比,但是未来如雷贯耳的世界百强,南部非洲资本只需要付出微小代价,就可以轻松完成收购。

    进入八月份,法国、意大利等欧洲国家代表团陆续抵达纽约,罗克更加忙碌,法国意大利也有自己的诉求,他们都希望能获得在地中海的优势,两国都在北非有庞大的殖民地,地中海是这两个国家的生命线。

    巧合的是,南部非洲在地中海也有利益诉求,塞浦路斯已经成为亚瑟的封地,奥斯曼帝国在地中海东部的领土,世界大战后成为南部非洲的托管区,罗克准备在爱德华舰队和鲸湾舰队的基础上成立地中海舰队,维护南部非洲在地中海地区的利益。

    对于这个决定,法国和意大利态度暧昧。

    如果罗克成立地中海舰队,那么名义上将会成为英国地中海舰队的一部分,法国和意大利并没有反对的资格。

    这个问题其实很复杂,乔治五世把塞浦路斯封给亚瑟,一方面是为了利用南部非洲牵制法国和意大利,另一方面也是为了减轻皇家海军的压力。

    现在的英国,已经没能力保持世界大战前的海军优势地位,自从英国的战略从对外扩张改为对内收缩之后,英国的颓势明显。

    法国和意大利态度暧昧,其中一个很大因素是试图分化英国和南部非洲。

    英国的传统优势是海军,陆军相对弱小。

    而南部非洲陆军的强横,在世界大战中被展示的淋漓尽致。

    如果南部非洲和英国保持亲密关系,那么优势互补下,英国的霸主地位依然无可动摇。

    但如果南部非洲也开始发展海军,那么英国政府和南部非洲的关系就不再牢不可破,至少法国和意大利是这样认为的,所以别以为其他国家支持南部非洲发展海军是好事,多半都是包藏祸心。

    罗克当然也明白这一点,所以跟贝尔福说的很透彻。

    “南部非洲未来可能会建造二到三艘两万五千吨左右的航空母舰,我们对于海军的定位是防御和护航,不具备任何攻击性,南部非洲海军和皇家海军完全可以形成优势互补,我们的核心利益都在印度洋。”罗克抓大放小,海军会议是巴黎和会之后的第二次分赃会议,美国的态度很明确,不仅仅要保证美国在美洲的利益,同时还要对外扩张,主要方向是太平洋。

    英国的战略依然是收缩,美洲已经成为美国的美洲,太平洋是未来英美争霸的主战场,印度洋则是英国的后花园。

    看看地图就知道,印度洋周边,印度和锡兰、苏丹、亚丁、马来亚是英国的殖民地,南部非洲和澳大利亚是英国的海外自治领,整个印度洋除了马达加斯加和意属索马里,以及葡萄牙的果阿之外,几乎成为英国的内海。

    “南部非洲海军有必要建造三艘航空母舰?”贝尔福有疑问,皇家海军也才装备了两艘航空母舰。

    “我们并没有任何建造主力舰的计划。”罗克的答案让贝尔福稍微放心了点,虽然航空母舰的作用已经在世界大战期间得到证明,但是要改变人们心中根深蒂固的概念还需要时间。

    时下的海军主流思想依然是巨舰大炮,世界大战后美国和日本的造舰计划,全部都是战列舰,航空母舰依然处于次要地位。

    “南部非洲海军有实力维持三艘航空母舰吗?航空母舰的成本可比战列舰更高——”贝尔福内心还是有点失落,航空母舰加上舰载机,成本确实比战列舰更高,维护费用也更高。

    罗克笑而不语,南部非洲要是养不起三艘航空母舰,那全世界就没有那个国家能养得起航母了。

    说白了连日本那种资源贫瘠的国家都雄心勃勃要建造“八八舰队”,按照南部非洲的实力来说,造个十艘八艘主力舰也很正常。

    “我们现在面临的压力无比巨大——”贝尔福忧心忡忡,并不在意罗克的态度。

    世界大战结束的时候,皇家海军的优势不仅没有缩小,反而进一步拉大了和其他国家之间的差距。

    1909年到1914年,英国建造了23艘无畏级战列舰,德国建造了17艘无畏级战列舰。

    世界大战爆发后,英国又建造了11艘战列舰,德国只造了2艘,同时期的法国在1912年到1914年间建造了7艘无畏级战列舰,意大利造了6艘,美国建造了12艘。

    这些战列舰,统一被称为“超级无畏舰”,用来和“前无畏舰”进行区分。

    世界大战结束后,英国并没有继续建造“超级无畏舰”,反而是美国和日本各自公布的庞大的造舰计划。

    日本好说,限于国力,对英国造成的威胁有限。

    美国现在是皇家海军的主要威胁,美国海军现有的实力,和皇家海军相比,虽然数量上还有差距,但是质量上并不差,因为技术先进吨位较大,已经具备了挑战皇家海军的实力。

    美国现在雄心勃勃要建造十艘四万吨左右的“超级战列舰”,如果这十艘战列舰服役,那么美国海军的实力就将全面超越英国海军。

    “有压力才有动力,我们也可以继续建造吨位更大,火炮口径更大的战列舰。”罗克轻描淡写,世界大战前,皇家海军放话:德国造一艘战列舰,英国就造两艘。

    现在如果皇家海军想保持优势,那很简单,美国要造十艘战列舰,英国就造20艘,那皇家海军依然可以保持优势。

    关键是造不起。

    英国政府没钱,而且还欠了一屁股债,还债都还不起,哪有钱造新式战舰。

    贝尔福斜着眼看罗克,眼神不善。

    “皇家海军造战列舰,南部非洲海军造航空母舰,我们最大的优势是成本分摊,美国的崛起已经无法遏制,或许我们应该扶持墨西哥——”罗克也有反击计划,不能任由美国肆意妄为,英国,或者是南部非洲,也要到美国的后花园里搞点事情。

    一百年前,当时的美国总统詹姆斯·门罗提出“美洲是美洲人的美洲”,“在已经获得,并维持自由独立情况下的美洲大陆各国,今后不得被任何欧洲列强当做将来的殖民对象”,反对任何欧洲国家干涉美洲事务,这就是人们所熟知的“门罗主义”。

    这句话其实应该理解为“美洲是美国的美洲”,或者说是“拉丁美洲是美国的势力范围”更合适一些。

    看看美国侵略墨西哥的过程,就知道美国对于美洲的态度。

    罗克的意思很明显,要加强和墨西哥之间的联系,时不时外长去墨西哥访问下,或者皇家海军去墨西哥湾转一转,马上就能刺激到美国的痛点。

    “没那么容易,除非我们想和美国之间爆发战争。”贝尔福不想刺激美国,别的不说,一旦英美开战,加拿大肯定是保不住的,英国在太平洋上的那些军事基地也多半保不住,澳大利亚、新西兰也会受到极大影响。

    一个搞不好,英国的全球殖民体系多半都要崩溃。

    “我们不想,美国也不想——”罗克不怕,真要爆发战争,英国首当其冲,南部非洲远在非洲南部,天塌下来有高个顶着。