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564 不解恨

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    布尔战争期间,英国就先后从加拿大、澳大利亚、和印度调集部队参战,虽然参战部队在布尔战争期间表现不佳,但是这依然反映了英联邦的制度优势,一方有难八方支援,在这个前提下,澳大利亚和南部非洲、新西兰的先后自治也就微不足道。

    伦敦真正开始重视南部非洲的军事潜力是在纳塔尔叛乱之后,当时南部非洲还没有自治,就在英国国会考虑是否有必要再一次向南部非洲派兵支援的时候,南部非洲已经凭借自己的实力平息叛乱,从那时开始,罗克才真正进入战争部的视线。

    在之后的多次对外冲突中,南部非洲部队表现不俗,就连击败法国,荣膺“世界第一陆军”的德军部队都在南部非洲部队面前败下阵来,这才有了国会给南部非洲的军事援助。

    从前年开始,英国政府每年给南部非洲500万镑无息贷款,用于维持军力,以便在英国本土需要的时候,南部非洲能及时增援。

    这笔钱虽然名义上是“无息贷款”,实际上是不需要南部非洲偿还的,到现在南部非洲一分都没还,在罗克同意和战争部联合完善轰炸机之后,英国政府已经宣布免除南部非洲前两年的一千万。

    照规矩,这笔钱到了联邦政府,阿德肯定要雁过拔毛,最后给到战争部的大概300万镑左右。

    300万镑听上去不少,但是对于国防部来说就是杯水车薪,南部非洲八万职业军人,维持这一支常备军,每年需要大约两千万兰特,这让联邦政府实在是不堪重负。

    现在国防部还要成立海军和空军,阿德不置可否,反正钱就是这么多,随便国防部怎么折腾,联邦政府是不可能增加军费的。

    霍普金斯来找罗克,主要目的就是商量军费应该怎么分摊。

    “联邦政府的军费支出,已经占据联邦政府总支出的百分之二十,现在联邦政府的财政状况一直处于赤字状态,其他部门多多少少都有意见,首相也很为难。”霍普金斯能理解阿德的苦衷,联邦政府现在也是扒东墙补西墙,要不然也不至于连伦敦给的军费都要扒一层,实在是没办法,所以吃相才这么难看。

    “实在不行那就只能裁军了,罗德西亚北部师要应对来自坦葛尼喀的威胁,骑兵第一师要应对来自西南非洲的威胁,这两支部队不能裁,那就把开普和纳塔尔这两个师裁掉。”罗克也不想给阿德找麻烦,但是海军需要更多的军舰,空军需要更多的飞机,这两块更不能省。

    话说回来,罗克对联邦政府还是有抱怨:“至于国防支出占据政府支出的百分比,百分之二十根本不算什么,德国在军事方面的支出已经占据德国总支出超过百分之五十了吧,我们的敌人在厉兵秣马,我们不能自缚手脚。”

    军备竞赛的当下,并不仅仅是南部非洲压力大,所有国家都在勒紧裤腰带咬牙硬撑,南部非洲的财政状况不佳,西南非洲和坦葛尼喀的财政状况同样不好,但是就连西南非洲和坦葛尼喀都在扩军备战,南部非洲又有什么理由懈怠。

    “得了吧洛克,我们不会直接面对德国本土的威胁,我们的威胁来自西南非洲和坦葛尼喀,甚至这两个地区也不会对我们构成太大威胁,真要爆发战争,保护伞公司的雇佣兵就可以击败这两个地区的德军。”霍普金斯也是行家里手,思维可能僵化了点,眼力还是有的。

    “那可是世界第一陆军——”罗克战略上重视敌人。

    霍普金斯不说话,用很嫌弃的眼神看罗克。

    这意思也很明显,堂堂世界第一陆军在南部非洲被压制的只能处于战略防御状态,现在罗克居然还有脸说这种话,就算罗克要强调国防部在联邦政府内的话语权,这个吃相也是有点难看。

    有些话,大家都不用说的太明确,联邦政府每年的收入就那么点,国防部的经费多了,其他部门的经费肯定就少,教育、卫生、建设、农林牧副渔,等等等等,都是吃钱的大户。

    “没关系,实在不行,我们还可以找兰德银行贷款。”罗克不发愁,有兰德银行做后盾,买几艘军舰小意思。

    “兰德银行现在已经是联邦政府最大的债主,咱们国防部欠兰德银行的钱也不少,你准备怎么还?”霍普金斯看热闹不嫌事大,国防部现在已经欠了兰德银行将近一千五百万兰特,这笔钱肯定是还不起的。

    “还什么还?我又不可能在国防部一辈子,当然是下一任国防部长还。”罗克理直气壮,都说前人栽树后人乘凉,南部非洲这种情况,其实更多的时候是前人挖坑后人遭殃。

    “国防部现在欠这么多钱,谁还敢当国防部长?”霍普金斯实在是想不到谁有那么头铁,罗克在国防部任职,兰德银行予取予求,等罗克不在国防部任职,那恐怕不管是谁担任国防部长,都要面对国防部到时候留下的这个烂摊子。

    罗克笑而不语。

    霍普金斯马上醒悟,然后就气结,特么可不是有人头铁么,现在霍普金斯才是国防部长,所以这钱都是霍普金斯主政时期欠的,罗克只是执行者。

    “没人敢当正好,你可以当一辈子,终身国防部长。”罗克哈哈大笑,这是要坑霍普金斯一辈子的节奏。

    “哼哼,我只当这一届。”霍普金斯也不着急,等这一个任期过后,霍普金斯无论如何都要辞职。

    联邦政府是1907年成立的,按照《宪法》规定,首相的任期是五年,到期之后要进行首相选举,然后首相再任命内阁成员。

    首相的任命可以接受,也可以不接受,霍普金斯要辞职其实很简单,不接受任命就行了。

    “退休以后有什么计划?”罗克也不着急,等霍普金斯卸任之后,罗克是国防部长最合适的人选。

    “退休了当然要好好休息。”霍普金斯没有多大追求,就算退休,霍普金斯也可以享受元帅待遇,地位依然是有保证的。

    罗克正打算帮霍普金斯规划下退休生活,扎克悄无声息的过来,递给罗克一张纸条。

    纸条上的内容让罗克头大如斗,塞西尔·罗德斯广场发生了一起车祸,肇事者是国防部的一位少校。

    换成是其他人,依法处理就是了,该怎么办怎么办,不过这位少校叫布莱特·霍普金斯,这就很麻烦。

    布莱特·霍普金斯是霍普金斯的儿子,亨利的大舅哥,蕾西的哥哥,这位大舅哥也是人才,按照华人的标准来说就是吃喝嫖赌无恶不作,霍普金斯也是没办法,只好把布莱特·霍普金斯带在身边,要不然也不至于到现在军衔才是少校。

    就在刚刚,布莱特·霍普金斯少校在塞西尔·罗德斯广场旁的橡树酒吧喝了很多酒,然后驾车冲进塞西尔·罗德斯广场,撞上位于广场中心的塞西尔·罗德斯雕像,整个过程中一共造成四名市民和一名警察受伤。

    罗克一言不发,把纸条递给霍普金斯。

    霍普金斯看完之后也是一言不发,表情难看的就像是刚刚死了国王。

    幸好没有人重伤或者是死亡,受伤的好办,该治得治,该赔的赔,霍普金斯也是身家丰厚,不在乎这点小钱。

    关键是撞坏了塞西尔·罗德斯的雕像,这就很麻烦了,小斯知道这件事之后还不知道要怎么大发雷霆。

    “你去善后,我去找塞西尔。”罗克主动分工,小斯现在就在小石城。

    “谢谢——”霍普金斯总算松口气,别看霍普金斯身份地位高,小斯的身份地位也不低,小斯要是不给面子,霍普金斯也没办法。

    小斯在南部非洲有无数产业,尼亚萨兰境内也一样,小斯在小石城的别院叫狮堡,和罗克的鹰堡规模差不多。

    见到小斯,罗克才知道事情的严重性。

    “整个雕像彻底损毁,没有修复可能,真遗憾,据说当时布莱特·霍普金斯少校的车速很快,那他怎么没被撞死?”小斯遗憾得很,话里透露出来的恨意简直滔天。

    “塞西尔,霍普金斯元帅会在原地为塞西尔·罗德斯先生重新立一个雕像,新的雕像会比以前的更高大,为了预防以后再有类似事件发生,雕像的底座也要加大加高,布莱特·霍普金斯现在正在接受治疗,他的伤很重,还不知道能不能活下去,就算伤愈出院也会被警察局逮捕。”罗克能理解小斯的心情。

    “不用,那是我父亲的雕像,我自己来——”小斯语气森寒。

    “别这样塞西尔,布莱特·霍普金斯也是我的下属,还是蕾西的哥哥——”罗克真的很担心布莱特·霍普金斯的安全,现在最好的办法是马上把布莱特·霍普金斯送走,如果布莱特·霍普金斯留在南部非洲,那么迟早小斯会要了布莱特·霍普金斯的命。

    “如果是你呢?”小斯似笑非笑。

    “我会让霍普金斯元帅把雕像做得更大一点。”罗克正色,这不是最解恨的做法,但是却是最合适的做法。