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第二百九十章:除夕

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    转眼就到了二十三,小年祭灶的时候。陈家的厨房里贴了灶王爷和灶王奶奶的神像,供奉了鲜果、醪糟和糖瓜。陈六爷也终于从宝相寺里被接回来,人都瘦了许多。

    随后几天要回保定祭拜祖宗祠堂,顾锦朝就没有跟着陈三爷去,等到二十八的时候,才真的热闹起来。

    府里的丫头、仆妇们都领了过年的新衣裳。顾锦朝府里刚分进来两个十二岁的丫头,其中一个正是从四川被卖到北直隶的拾叶。

    顾锦朝到随侍处挑丫头的时候,长得好看的,或者手脚伶俐的都排在她前面。拾叶还叫二丫,蹲在一边擦柜子,满手都是冻疮。顾锦朝一下子就把她认出来了,前世拾叶是后来被送来伺候她的,这世她还在随侍处被婆子使唤,梳着两个小包头,面黄肌瘦的。

    跟着她的婆子道:“那丫头手脚麻利点,没看到这儿三夫人来了!”

    二丫头也不敢抬,吓得请了个安,连忙收拾了麻布,吃力地端起木盆出去。

    顾锦朝注意到她穿的棉布鞋磨损得太厉害,大脚趾处破了个洞。

    前世主仆三人相依为命,最后她也算是陪自己死在那里了。

    顾锦朝点了站在她身前,眉眼有几分沉稳的小丫头。被三夫人点中她自然高兴,却很快压制住了。顾锦朝又点了点走到门口的二丫:“那个也留下吧,一会儿一起送过来。”

    二丫回过头,还没有明白发生了什么事。就看到众人围拥着夫人出门了,教养的婆子走过来,打量了她几眼,不由嘀咕:“这是怎么入三夫人的眼的……”不管怎么说,能被三夫人选上都是荣耀,就算去三房当个最末等的丫头也好,至于大丫头则是她们想都不敢想的。

    二丫很快和另一个被点中的小丫头收拾了东西一起过来了,随侍处的人看着这小丫头一飞冲天,都很惊讶。二丫也很惊讶,她来得的时候看过一次挑丫头,听说是四房的尤姨娘,气势大得很,挑了两个最伶俐的。像她这样的那是看都不会看……

    二丫忐忑不安地来了三房,被夫人赐了个名字拾叶,另一个小丫头则赐了拾秋。

    青蒲成亲的时候,锦朝房里几个丫头都去送了,各房夫人都派人带了添箱钱去,她嫁得很风光,可惜顾锦朝不能去看。来了两个丫头,才填补了用人的空缺。

    顾锦朝暂时还不打算提拔拾叶。拾叶做事冲撞,不适合做贴身伺候的。不过让她离开随侍处,到木樨堂来过更舒坦的日子,还是可以的。

    腊月二十八,贴春联、窗花的时候。

    顾锦朝陪着陈曦剪窗花玩,陈玄越要去贴,显得比平时更高兴。

    陈三爷在屋子里看着,锦朝在院子里陪他们贴窗花,都穿得跟球一样。屋外的腊梅刚开不久,又折了梅花枝插在梅瓶里,放在多宝阁上。

    陈三爷笑了笑,锦朝和孩子玩的还不错。他又低头看书。

    书房里,陈曦却和顾锦朝嘀咕了起来,顾锦朝点点头支持她:“……可以,你拿上毛笔!”

    陈曦握着毛笔就有点迟疑了,过了会儿才拿着红纸和毛笔去找陈三爷,顾锦朝则端了砚台跟在她身后。陈三爷抬起头,看到顾锦朝和陈曦站在他面前,一副有事要求的样子。

    “怎么了?”他轻轻地问。

    顾锦朝看陈曦不说话,就说:“三爷,求个墨宝。”

    陈三爷才看到红纸……原来是要他帮她们写春联!

    “拿过来吧。”他放下书接过毛笔,在炕桌上铺开红纸,蘸了磨好的墨游龙走凤地写起来。

    陈曦看父亲的眼神多了些崇拜,等到拿着春联走出去了,才小声和顾锦朝说起话来。

    陈三爷在后面听着她夸自己,摇摇头,嘴角也露出丝笑容。

    贴完春联,已经快晌午了。两个孩子才回去。

    顾锦朝走进来,陈三爷捧着她的手帮她先暖暖。问她:“玩得开心吗?”

    丫头拿了手炉过来,顾锦朝就抽出手去抱手炉了。她陪孩子玩,是喜欢这两个孩子。又不是真的觉得好玩,陈三爷问她这话怎么像问孩子一样。顾锦朝只能勉强点点头。

    陈三爷觉得她可爱得很,把她抱过去坐在自己腿上。顾锦朝一愣,他的手臂环过来,又拿起自己的书。也没有干什么,就是抱着她一起看书。

    窗外又开始下雪,天色都有点阴沉了。

    顾锦朝有些担忧,她种的腊梅并不十分耐寒,像这种极寒的天气,恐怕开不出花了。一会儿还要去给陈老夫人请安,恐怕连路都走不了……

    果然一会儿陈老夫人就传话过来,说今天不用请安了。

    结果她被陈三爷抱着看了一下午的书,腰背酸软。直到要吃晚饭的时候才放开她。

    顾锦朝不动声色地远离他,陈三爷也没有在意。吃了晚饭,顾锦朝去自己的书房继续练篆书,现在已经写得有点样子了。写了给陈三爷看,陈三爷也觉得她进步明显。

    “你要怎么奖励我?”他手指翻过几页纸,问她。

    顾锦朝反问他:“什么奖励?”

    “我教你练字,总不能白教吧。”陈三爷跟她解释说,“总是得有报酬。”

    这也要报酬?丈夫教妻子那不是天经地义的。

    顾锦朝苦笑:“好吧,您想要什么。”

    陈三爷想了一会儿说:“暂时还没想好,不过你先过来。”他招招手,顾锦朝只能走过去,果然又被他抱到怀里。顾锦朝觉得自己有点吃亏,咬咬牙说:“三爷,咱们先说好了,只能有一个报酬。”

    “嗯。”他应了一声。“你又能给多少?”

    烛火跳动,西次间一时沉寂。不过陈三爷很快就有了想法,顾锦朝好奇问他:“是什么?”

    陈三爷说:“嗯,晚上告诉你。”

    ……这不就是晚上么?

    第二天顾锦朝终于明白了那个报酬是什么,她觉得这个人更衣冠禽兽了。怎么还会有那种姿势!

    ……腊月三十这天,顾锦朝起得很早。和陈三爷一起去给陈老夫人请安。

    孩子们都穿得很喜庆,里面热热闹闹的。

    陈三爷和陈二爷说话去了,顾锦朝和俞晚雪商量三房封红的事,每年过年都要给仆妇一定的封红,先把数额给她说好,她才好比照着自己私下赏下人。

    正说着话,陈玄然等人来请安了。

    陈老夫人拉着陈玄然说话:“……和你几个弟弟去哪儿了,这时候才来!”

    陈玄然说:“路上和七弟叙旧,他中探花郎的时候我都没来得及回来,现在给他补个道贺。”

    陈玄青背手站在他身后,只是笑笑。

    陈玄让却坐不住,撺掇陈玄然:“大哥,你也一年没回来了。考考咱们探花郎的才情吧。”

    陈玄安有些好奇:“二哥,这怎么考?”

    陈玄然很快让陈昭拿了她的小鼓过来,说:“击鼓传花,接花的人做诗一首,需得是骈文。做不出来……”几个兄弟常带着陈玄青干坏事,一般的惩罚都是罚酒,不过今天在家里……陈玄然顿了顿说,“就罚抄佛经吧!”也对祖母的胃口。

    陈老夫人笑笑,也随着年轻人玩。陈玄青有点无奈,兄弟几个这么玩的时候,陈玄然总是会整他。

    果然,花传到他手上时鼓声刚好停下来。陈玄然笑说:“咱们探花郎是新婚,就以七弟妹做骈文吧!”

    俞晚雪有些不好意思,顾锦朝也觉得有些不好,正想说要不然换个题目。不过陈老夫人并不介意:“无事,玄青你做便是!”

    俞晚雪脸颊微红,几个表嫂都笑着向她示意。

    陈玄青却迟迟没有出文,陈玄然是知道陈玄青的才情的,他做骈文肯定是信手拈来。不知道这多读了一年书,有没有更精进些。

    见他迟迟不说话,陈玄风也打趣他:“探花郎,做不出来可要抄佛经了!”

    陈玄青却面容平静,过了会儿才低垂着眼道:“我做不出来,愿意罚抄佛经。”

    陈玄然一愣,一时间西次间里气氛冷凝。俞晚雪也脸色一白,陈玄青七步成诗的故事是众人皆知的,她自然也知道……以她为材,为什么做不出来?

    还是陈玄然打圆场:“看来七弟还真是不进则退了,罚抄佛经可不够,一会儿得陪我喝酒!”

    陈玄青抬起头,笑着应好。

    陈三爷过来了,看到陈玄青也在,面容不觉一冷。

    除了陈老夫人外的众人都站起来给他行礼,他颔首。走过来跟顾锦朝说:“这在说什么,老远都听得到笑声……”

    顾锦朝也为俞晚雪觉得尴尬,只是道:“击鼓传花。”

    陈三爷坐到她身边陪她看了会儿,剩下的就没什么可看的了。他也一整天都陪着她。

    晚上陪陈老夫人守岁,陈玄风带着陈玄玉几人去放爆竹,热闹得很。等过了子时,大家才陆续离开。顾锦朝陪陈老夫人多聊了一会儿,有些昏昏欲睡,等陈老夫人也去休息了,靠着陈三爷的肩小憩。

    除了爆竹的声音,四周都很安静。

    顾锦朝突然轻声和他说话:“三爷,你是不是怀疑我……”

    她喝了点米酒,上头了。

    陈三爷摸了摸她的头,不语。她心里应该是知道点什么的……

    过了会儿,他才把她抱起来,两人回木樨堂去。

    凉亭里陈玄然还在和陈玄青饮酒。R1152