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第2713章

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    陶弘方追问道:“那集中力量发展造船业不是挺好?我一路行来,看到香港、高雄、舟山等地的造船业都发展得不错。佐世保湾乃是天然良港,附近林木资源丰富,理应也可循此路线发展。”

    天草四郎摇头道:“佐世保船厂主要还是为驻地舰队服务,日常业务便是维护舰队船只,相当于是基地配套产业。虽然也对民间开放了造船业务,但本地商贸规模有限,没有太大的航运需求,国内商家也很少会舍近求远,到我们这里下单造船。在本地能接到的生意多半就是造一点渔船,价格低了没什么利润,价格高了渔民还买不起,只能说是聊胜于无。”

    陶弘方对于造船业的情况略有所知,听了天草四郎的说明之后,便意识到自己的确是对本地实际情况有所误判。本地对造船业的绝大部分需求都是来自驻军,相较之下建造渔船的订单的确只是蝇头小利。而商船的建造成本与订单数量有很大关系,如果佐世保船厂能接到的订单太少,那么造价也很难跟国内造船厂进行竞争。

    而说到海运对造船业的需求,问题就又要回到本地的人口规模上。以佐世保地区目前常住人口不足万人的社会状况,对商贸活动和物资的需求都比较有限。如今本地已经基本能够实现食物的自给自足,需要从国内运来的主要就是一些无法自产的军需装备和生活物资,数量也比较有限,而回程也没多少货物可运,甚至其中相当一部分货物还是由军方的船只运输,民间运力根本达不到饱和状态,自然无法给本地的造船业带来多少助力。

    目前国内的大型商业机构也有不少在佐世保设立了办事机构,但主要的目的还是为了尽早抢占地盘以获得先发优势,属于有枣没枣先打一杆子的商业行为,贸易规模却还处于比较低的水平。

    对于这些财大气粗的商业机构来说,反正在离此不远的长崎也设有长期机构,从那边分派点人手到佐世保建个商栈或是买个商铺设个点,也花不了多少经费。若是能想办法从驻军手上接点生意,那前期投资立马就能挣回来了。

    但要真正取得稳定的盈利,也只能耐心等待本地人口增长,等需求达到一定规模之后,才能由这些商贸机构带动海运及其他产业的发展。所以问题的根源,还是在于人口。

    对于海汉的海外殖民地来说,人口的增长是考验当局执政能力的要素之一。佐世保地区过去是人烟稀少之地,否则也不会毫无阻力就被海汉轻松拿下,前期主要靠国内组织移民到这里定居,近几年本地建设初见成效之后,才开始慢慢吸引越来越多的日本移民主动投奔。一年几千人的增长速度在使团众人看来自然说不上快,但对于佐世保当局来说,这已经大大好过了前些年初创时期的人口增长水平。

    天草四郎很坦率地向众人交了底:“根据我们的估算,想要实现本地财政收支平衡,至少需要常驻人口达到五万人以上,这还不包括驻军的军费开支在内。以目前的人口增长速度,我们可能还需要七八年的时间吧!”

    “这么久?”陶弘方听到这个答案微微有些失望。先前元文栋说日本各地都有民众主动迁来佐世保定居,明年的规模可能还将翻番,似乎人口增长形势十分乐观,但如果算细账,就没那么值得高兴了。

    这并非佐世保当局办事不力,主要还是因为这里的客观环境受限。除非动用武力手段在日本列岛掳掠人口,否则好像也没什么能在短期内让这里人口暴涨的办法了。当然了,考虑到目前相对稳定的国际局势,海汉也并没有必要采用这种激进的手段。

    大致了解了本地的情况之后,使团也主动向本地官员说明了此次出使朝鲜期间的经历。对于在釜山划定专属经济区,说服对马藩放弃特许经营权这两件事,天草四郎给予了高度赞许,因为这样的变化对佐世保的发展无疑是有益的。

    在釜山有了自带港口的专属经济区,今后佐世保驻军的舰船也可比较方便地出入釜山港运送物资和人员,无形中也能增加佐世保这个新兴殖民区在朝鲜南部的影响力。

    而对马藩放弃贸易特权之后,肯定会主动加大对周边地区的贸易力度,佐世保作为距离对马岛最近的大型港口之一,必然也会成为对马藩的目标。届时由对马藩进入佐世保的商船和各种资源,都将会有助于本地的发展。

    短暂的碰头会结束之后,接着便是例行公事的接风宴了。佐世保这地方虽然尚称不上繁华,但上层人物的生活水平也绝对不低,至少从宴席的档次来看,这里相较使团先前去过的几处地方也不遑多让。

    不仅菜品保持了正宗的海汉风味,而且就连所用到的餐具酒具也全是海汉国内所制,反而没见着什么日本本地的痕迹。这一点也是很得使团众人的好感,因为这种细节从侧面表明了天草四郎对海汉身份的认同感。

    随使团一同抵达这里的联合舰队,也跟着打了一顿牙祭。海汉自家人马还好,毕竟国内的条件比这里还更好一些,但安道石所率的朝鲜水师部队,对此却是大感羡慕。

    这还仅仅只是海汉军驻扎在海外的一支偏师,竟能拥有自然条件如此之好的军港和基地,而且生活水平也丝毫不差。对于常年啃泡菜过活,难得一顿见到油腥的朝鲜兵来说,着实感受到了差距。

    在佐世保逗留期间主要是完成驻军部队的换防,而使团没有需要执行的任务,所以众人也都没什么记挂,这一晚便在席间放开畅饮。而宴席上除了天草四郎之外,其他人多是青壮,正是喜欢喝酒作乐的年纪,于是主客两边便轮番发动,一直喝到天色将明才收场。