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第1612章 奔赴三亚

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    邱元的自夸让费策贤顿时有些热血上头,大明好歹也是东方最为强大的国家,怎么可能再过一百年还造不出这种船,想当初三宝太监下南洋,那些巨大的宝船难道是从天上掉下来的?当然了,费策贤也不得不承认,即便是那些征服了整个南洋的宝船,真要在海上作战的话,也不见得能打得过海汉这种火力强劲、航速惊人的战舰。

    邱元接着说道:“费大人可能会认为我是在吹牛皮,但这就是事实,海汉在武器装备方面所拥有的优势,不管是大明还是其他国家,都不可能追赶上来。或许费大人认为造船是一件简单的事,但造战舰跟造普通民船可是不一样的概念。等到了三亚之后,如果执委会安排了参观胜利港造船厂,费大人应该就会对此有更深的认识。”

    胜利港造船厂对外界来说也是一个特殊的存在,凡是到过胜利港的人,都会对港湾内停泊的大铁船印象深刻,时间一长,这大铁船就成了胜利港造船厂的广告牌。稍微对内情了解多一点的人,就知道海汉海军的主力作战舰船几乎全部都是在胜利港造船厂建造,其造船规模和技术水平的确远超大明,号称南海第一造船厂可不是浪得虚名。

    能够从胜利港造船厂订购到作战船只的客户,除了海汉海军之外,也就只有安南、福建水师等寥寥几家,当然如今还要加上一个新近拿到订购机会的荷兰东印度公司。而胜利港造船厂面向外界的技术转让,也仅限于“探索”级这种在海军作战编制中吨位最小的战船,稍大一号的“探险”级就不在此列了,至于“威严”级战舰,那更是就算有钱都买不到的特殊存在。

    不过以费策贤的见识,造船对他而言实在有些陌生,他也很难想像出造船这个行当的顶尖水准究竟是个什么状况。这不比得枪炮射击那么直观,如果一点都不懂造船和航海方面的学识,那也很难理解海汉在这个领域的技术优势究竟有多大。就像没上到战场之前,没人会认为海汉军真的不可战胜,也只有在生死立决的战争中才能比较出来谁的战船更为厉害。

    让费策贤稍稍觉得有些惋惜的是,邱元并没有安排他搭乘战船出航,只是在甲板上走马观花地看了一圈,然后便下了船。这使得他想要一窥海汉海军战力的打算基本落空,但又不能在邱元面前表现得太过明显,毕竟他的身份实在太敏感,要是表现出过强的求知欲,那对方可能会有所误会。

    当然了,外交使节身负搜集军政情报的任务,这是双方都心里有数的事情,也都会很有默契地不去戳破这个真相。海汉安排费策贤参观军营,是为了向其展示武力,而这种展示点到为止,则是要避免让他收集到更关键的军事情报。

    接下来的两天时间,邱元依然是为费策贤安排了在本地的游历参观活动。海口虽然不及三亚繁荣,但作为曾经的琼州府政治经济中心,这里的经济状况其实并不差,邱元上任之后一直着力将海口市打造成为海南岛北部的主要贸易港,到目前为止来看,这的确是正确的发展方向。由于这里与大明仅隔了一道琼州海峡,航运往来十分便利,因此很多从大陆运过来的原材料都会将海口港作为目的地。而海口也充分利用了地理优势,在本地兴建了不少深加工作坊来消化这些大明运来的原材料。

    海口境内有南渡江这条水脉,因此这些加工作坊也大多依水而建,充分利用水利条件。一些有官方背景的作坊,还会装备蒸汽机作为动力,提升加工效率。这对于费策贤来说,又是一种新奇的体验。

    费策贤在来海汉之前也曾经听说过蒸汽机的存在,但无论描述得多么详细,也还是抵不过亲眼看到这种机械装置运作时所受到的震撼。

    “费大人,你现在所看到的就是新的时代,我国称其为——工业时代!”邱元不无骄傲地向费策贤介绍眼前一台用于榨油的蒸汽机:“用这台蒸汽机来榨油,效率是人工榨油的五十倍!畜力的二十倍!过去要一个月才能榨完的油量,现在只需要一两天就能加工完成了。”

    费策贤道:“但此物看起来制造不易,而且需要不断用煤,这成本应该也得要记入油料之中吧?”

    “没错。”邱元肯定了费策贤的疑问:“如果加工量与过去一样,那用蒸汽机的成本肯定要高得多,但我们已经把单位时间内的加工量提升了几十倍之多,就算把蒸汽机的运行、折旧、维护成本全算进去,也还是要比过去的利润丰厚得多。费大人,生产力就是一切,这个道理你能理解吗?”

    费策贤每个字都能听明白,但意思却听得似懂非懂,什么加工量、成本、生产力……对于他这个只懂经史子集和外交规范的文官来说,着实不是太好理解。不过邱元声称这种生产方式能比传统方式赚取更多的利润,听起来倒不像是在吹牛,至少这加工效率就在自己眼前明摆着,如果海汉各行各业都是进入了这种所谓的“工业时代”,那的确会是一种可怕的差距。

    费策贤忽然想到,海汉以治下不过几十万的人口,便能在短短数年之间崛起于南海之滨,或许也是与这种能够极大提升生产效率的“工业时代”有关。但这种模式大明能够效仿吗?费策贤认为不太可能,光是这提升效率的蒸汽机,大明就造不出来。而且海汉对此管束极为严格,甚至超过了武器装备,根本就不允许出口。

    事实上不管是官方还是民间所装备的蒸汽机,全都有进行登记造册,而且会有专人定期查看这些机器的运行状况。工业部下面甚至还专门成立了一个分管此项工作的巡察处,直接与安全部衔接。即便是有机器报废,那也必须由工业部进行回收,哪怕是少了一个零件也得出书面报告才行。在这种严格的管控之下,到目前为止还没有任何一台蒸汽机流失到外界。所以尽管很多国家都知道并且眼馋海汉的这种技术,但也一直没法搞到实物来进行仿制。

    当然除了这些深加工作坊之外,邱元自然也不会忘记让费策贤去参观一下最有海汉特色的种植园。这种特殊的农场模式有别于大明的地主阶级,土地全部是国有,业主只是与海汉官方签署协议,租用这些土地来经营。由于收益稳定且回报期非常长,所以种植园成为了大明商人在海汉投资的一个主要项目。目前海南岛上的种植园已经有好几百个之多,其中超过一半都是由大明商人投资运营,也算是借鸡生蛋的运作典范了。

    费策贤看过几处种植园之后,便明白这种经营模式的确在生产效率上要远远高于大明的地主经济。这些种植园往往大量使用外来奴隶作为劳动力,而种植项目又多为经济作物,其投入产出比非常高,甚至远远超过了在大明买地种粮的回报,也就难怪有不少大明商人会带着银子来海汉投资农业了。

    费策贤在海口待了几天,按照邱元的安排参观完本地的各种项目之后,终于踏上了前往三亚的航程。中途在万宁县靠岸歇了一晚,然后次日继续南下抵达三亚。

    尽管在来之前就听闻过三亚繁荣景象的种种描述,但当费策贤亲眼见到这处号称南海第一港的所在,也还是不免感到了震撼。他所乘的座船被安排在胜利港靠岸,港湾进进出出的船只接连不断,在湾口处甚至排起了队,比他在广州时看到的珠江码头更为繁华,就勿论大明北方的那些港口了。

    而从这些船的外观上,也不难分辨出其来自不同的国家和地区,既有大明最常见的福船广船,也有欧式的大帆船,中东的阿拉伯三角帆船等等。海汉自称商路广达天下,果然不是无凭吹嘘,费策贤在天津卫大沽口登船南下的时候,当地可没见着有什么外国船只停靠。这与外国通商一项,大明算是输得很彻底了。

    当然了,海汉号称以商立国,全民皆商,经营出这等局面也是情理之中的事情。费策贤虽然心中有些羡慕,但也还是不忘带着批判的眼光审视胜利港的繁荣——商人重利轻义,这海汉人当然也好不到哪里去,全是掉进钱眼里的市侩之人。

    不过很快费策贤便注意到了港湾航道两边密密麻麻的岸防炮台,这个景象也提醒了他,海汉的立国之本可不仅仅只有商业,还有强大的军事手段作为坚实后盾。如果海汉不能凭借商业手段达成目的,那么他们其实还有另外一个选项可供选择,而且可能比商业手段来得更加直接有效。

    帆船驶入胜利港港湾,正如情报中所描述的那样,港湾东侧是军港,远远可以看到码头上停泊着不少战船。而军港以北的田独河方向,便能看到传闻中的海汉大铁船停在岸边,尽管相隔很远,但其显眼的轮廓还是能让费策贤判断出这艘船的体积的确大得惊人,说是一座小山也不为过。

    “百闻不如一见啊!”费策贤死死盯住远处那艘大铁船,心里不禁发出了感慨。这一方面是自己得偿所愿见识到了人间奇景,另一方面也是对海汉先进造船技术的感叹。这样的大铁船,大明能造得出来吗?至少当下是不行的,至于会不会像邱元所说那样,大明再过一百年都赶不上海汉的造船水平,费策贤现在也没什么把握了。

    而正对着港湾入口的西边和北边,便是负责客运及货运的码头了。费策贤一眼望过去,岸边所停泊的船只至少有上百艘之多,而这里还仅仅只是三亚两处港口其中之一,据说位于胜利港以西数里的三亚港,虽然是比胜利港晚几年建成,但其繁华景象也丝毫不输给胜利港。

    等船离岸近些了,费策贤赫然发现岸边停靠的帆船中竟然还有大明水师的战船,但他旋即便想通了其中关键。福广两地的大明驻军与海汉往来甚密,福建水师的装备和训练都有海汉介入,更是有“小海汉”之称,这两地的水师来到三亚从事某些活动并不奇怪。只是驾着明军战船这样招摇过市,也还是让费策贤感到有些难以接受。

    不过这也的确只是费策贤对南方的状况了解太少所致,如果让他知道海汉每年在海南岛举办的跨越军演都有明军参加,那不知又该作何感想了。对于海汉来说,大明水师的零星船只在胜利港进进出出,这些船都是提前有过报备,并不会引发什么不必要的误会,已经是习以为常的事了。

    帆船靠岸之后,这次费策贤没有再拿什么架子拖着不下船,他知道海汉有一种称为电报的传讯手段,自己在海口时的表现,肯定早就被邱元通过电报传回了三亚这边。如果再故技重施,只怕海汉人不会再给自己留什么面子了。所以跳板搭好之后,费策贤就没有多耽搁,立刻便下船了。

    今天在码头上迎接费策贤的是宁崎,双方互报身份之后简单寒暄几句,宁崎便邀请费策贤登上马车,前往迎宾馆先安顿下来。费策贤虽然知道海汉应要求没有安排任何形式的欢迎仪式,但下船之后真见到这冷清景象,未免也是有点失落。好在海汉方面派出来迎接他的官员档次非常高,已经相当于大明内阁大学士的水准,这才稍稍弥补了费策贤的虚荣心。

    费策贤一行人顺利入住了三亚迎宾馆,对于海汉安排的这处落脚之地,费策贤基本也无可挑剔,这里不管是环境还是服务,都是他前所未见的水平。