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第两百零二章 鬼怪

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    平原上,一支小小的商队,正在艰难前行。

    按照于渐的说法,此片地域的环境极为恶劣,不仅有时会刮起冰风暴,夜里更是气温骤降,又有冰兽出没,若没有阵法庇护,实在很难生存下去。

    每隔一段时间,村子里也会组织商队,前往星落城,用廉价而大量的粮食、兽皮等等,换取精盐、武器等必要的生活生产物资。

    当然,支出的最大头,还是上交供奉,请来星落城的阵法师,维护守御村子的阵法。

    只可惜,哪怕是村子里最为见多识广、德高望重的老村长石英,实际上见识也十分粗浅,就一些早年游历,还有在星落城中的见闻值得吹嘘一下,对方元而言,不过聊胜于无罢了。

    “星落城在前面,再走八个昼夜就到了!”

    于渐这少年也混在队伍当中,显得很是兴奋。

    这商队长长,板车上装着厚厚的麻袋,拉扯的驼兽却是一种巨大的黑猪,背上有着一个驼峰,身上全是厚厚的脂肪。

    按照于渐所言,这种‘黑峰豚’在这里很是流行,乃是最为常见的坐骑,厚厚的脂肪既可以抵御严寒,食物短少时也可以直接消耗,并且食谱很杂,几乎什么都吃,最关键的是,宰杀后也是不错的肉食。

    讲到这里的时候,少年喉咙吞咽,显然是想到了上次吃肉时的美味。

    方元独占了一辆板车,是整个队伍里面为数不多的几个不用赶路的人,闻言看了看憨厚的黑峰豚,很是无语。

    默默作为劳力奉献了一辈子,到老了还免不了被宰杀吃肉的命运,果然是专门利人,毫不利己的生物啊。

    “嗯?这次的商队,太平静了!”

    率领村人壮丁的护卫头领,名为李虎,是一个身高七尺,昂扬不屈的大汉,身上裹着一张虎皮,手里是一柄百炼钢刀,走了一路之后,心里就是默道。

    这星落城地域,可不是什么安全的地方,只要出了城池,什么情况都有可能发生,兵卒也不会去管。

    并且,恶劣的自然环境所催生出来的各种冰兽,也是将商队当成了最好的猎物。

    之前村子几次运送,哪怕联合了其它村落,增加人手,也免不了要被狠狠袭击几次,损人失物。

    但这次一路走来,却是一片平静,连野兽都没有看到一头。

    ‘这便是真正强者的威慑啊!’

    李虎看向方元,目光里有着崇敬。

    ‘可惜,我们年纪已大,武道无望,这位大人也看不上村子里的女子……’

    他心里哀叹,忽然看到于渐上前,偶尔与方元能说两句话,眼睛里面又有着希冀的色彩闪过。

    或许,整个村子的希望,就在这小子身上了。

    ……

    “冰兽?介于野兽与灵兽之间,倒是还有些灵性!”

    神念一动,方元顿时就发现了不远处潜伏的一条冰蛇,略微放出一丝气息。

    他一路杀伐果断,身上积蓄了多少煞气?

    只是一丝丝,这冰蛇顿时不寒而栗,落荒而逃。

    一路上,若不是他暗中相助,这支小小的商队,恐怕立即就要遭受大难,能活下一半人就很不错了。

    “此域生存环境之恶劣,可见一斑呐!”

    方元手上抓了一把黑米,心里默道。

    这是磐石村的主要作物,味道很一般,口感甚至如同沙砾一般,干燥无味,唯一的好处就是生长得快,并且极为耐寒——在星落域,有这就足够了。

    甚至,哪怕如此,在磐石村周围,能种植这黑米的地块都很少,还要时刻看护着,否则就会遭到其它动物的偷食,收获不是很高。

    现在这商队上的,已经是整个村子留下口粮与供奉之后的大半了。

    “大家加把劲,打起精神来!”

    李虎大声吆喝:“前面就到了红叶村,那里的村长与我们有着交情,能借用广场好好休息一夜!”

    “这次没灾没劫,如果能到了城里,肯定能换回好几石精盐,还有几十斤铁料……”

    于渐跟着旁边几个村丁,这时也耳濡目染,学会了计算,眼睛里面就满是喜色。

    在这落星域中,即使是垂髫幼童,也不得不出来,做些力所能及的事情,生存面前,一律平等。

    “红叶村?”

    方元沉吟了下,叫来于渐:“你们跟那个村子有着交情?”

    “是啊……红叶村靠近星落城,附近又有一大片平坦肥沃的土地,护村大阵也比磐石阵要好……”

    于渐脸上带着一丝羡慕之色:“我们老村长以前游历的时候,曾经救过这红叶村的村长一命,因此结下了交情!”

    通过这些时日的了解,方元也大致清楚了。

    在这星落域中,越靠近星落城的地段,土地便越发肥沃,能占据的村子也十分强大。

    于渐的村子只能在边缘,算是最为穷困落魄的那一类,红叶村却大致可算中等,当然,同样也免不了被星落城剥削。

    这红叶村之所以得名,乃是因为出产一种红枫树,这种枫树的叶子比较珍贵,能够用来入药,星落城中有着需求,村民们在种地打猎的同时,也夹杂着红叶卖到城里,生活普遍比较余裕。

    虽然仅仅只是停留在能吃饱饭的阶段,但已经让于渐羡慕万分了。

    “大人,你看,那就是红叶林!”

    又走了一段,于渐指着不远处的一片火红,有些羡慕地道。

    但方元望了眼,面色却是十分奇怪了。

    “等一等!”

    过不了片刻,李虎的面色也前所未有地凝重起来:“车队暂停,来几个人,跟我去看看!”

    “怎么回事?”

    于渐脸上带着一丝疑惑之色。

    “红叶村恐怕出事了……”

    方元摇了摇头:“你看……现在周围的农田,还有这红叶林,竟然没有一个人在照料……是不是太过安静了?”

    “对啊!”

    于渐点点头,又是悚然一惊:“那……那这里的村民呢?他们去了哪里?”

    “我们自己去看看,不就知道了么?”

    方元上前,看着李虎:“走吧!”

    “好!”

    李虎点点头,脸上露出一丝喜色。

    虽然前方诡异,给他不祥的预感,但看到这位深不可测的方先生准备同行,那种忐忑不安立即就消失了大半。

    当即又叫了两个村丁,都是练出内力的武者,跟在方元身后,一起向红叶村走去。

    “大人,等等我!”

    于渐咬了咬牙齿,同样跟了上去。

    ……

    “这是……”

    靠近红叶村之后,李虎的脸色一下变得十分难看起来。

    原本的红叶林中,光芒闪烁,这是正常景象,但此时,他们却只看到血!大片大片的鲜血!堆积在红枫林中,坑坑洼洼,有的还带着黑色,一股极为刺鼻的腥味扑面而来,令人作呕,于渐面色惨白,连忙转过头去,不敢再看。

    “人血?”

    李虎蹲下,抹了点血迹在指头上,声音里面也带着颤抖。

    眼前这一幕,实在太过诡异了。

    “并且……流了这么多血,肯定死了不少人,尸体呢?尸体跑到哪里去了?”

    他三步并作两步,离开红叶林,来到红叶村边上。

    砖石累成的土墙坑坑洼洼,表面附着着苔藓,又有几个灵纹闪烁,显然有了一定的年头。护村大阵倒是运转得颇为流畅。

    但村子后面,却是空无一人!

    “磐石村李虎前来拜访!老村长可在?”

    望着笼罩在一层淡薄云雾内的村落,李虎咬了咬牙齿,中气十足地喝着,却没有得到丝毫回应。

    看到这种情况,他本人立即沉默,咬着牙,一言不发,忽然转身就走。

    “快走,不要回头!”

    他呵斥着于渐与两个村夫,头也不回地原路返回:“立即启程,不要停留!”

    来到商队之后,李虎立即驱赶着黑峰豚,直如丧家之犬一般,落荒而逃。

    “怎么回事?”

    方元刚才看了一眼,倒不是特别清楚,最关键的是,没有凶手留下的痕迹。

    李虎面沉如水,良久之后才开口,声音干涩:“尸体全无,护村大阵却没有丝毫损伤,整个村落的人却忽然消失不见,这恐怕是遇见鬼怪了!”

    “鬼怪?!”

    方元有些惊奇。

    哪怕已经修炼得超人,更见识过诸多珍奇异兽,但对于这鬼怪之说,他还是第一次听闻。

    “大人不知?”

    李虎十分惊讶:“莫非你从来都没有遇到鬼怪之事?不可能……几乎每年当中,都有村落被鬼怪灭门……”

    “我略微听过,不是很清楚,你给我说说……”

    方元摸了摸鼻子,眼睛中闪过一缕迷离的光彩。

    “哦!”

    李虎脑袋一晕,没有纠缠下去,反而尽心尽职地为方元解释起来:“所谓鬼怪,来无影、去无踪,甚至都没有固定的形体,乃是一种……诅咒!”

    “我们不知道它从何而来,又要到何处去,只知道它每次出现,都会有着大量的活人消失,留下很多诡异的事物……”

    “不论是多么强大的武道高手,乃至阵法师,面对这个,都是无可奈何,唯有星落城,不知道因为何故,从来未发生过鬼怪之事,是我们最后的避难所在……”89